একটা বিমান একটানা ৬৪ টা দিন আকাশে উড়ছে। এক মুহূর্তের জন্যও ভূমি স্পর্শ করেনি, এক সেকেন্ডের জন্যও বন্ধ হয়নি তার ইঞ্জিন!

ভাবতে পারেন? একটা বিমান একটানা ৬৪ টা দিন আকাশে উড়ছে। এক মুহূর্তের জন্যও ভূমি স্পর্শ করেনি, এক সেকেন্ডের জন্যও বন্ধ হয়নি তার ইঞ্জিন!

বিস্ময়কর মনে হলেও এটা সত্য। ঘটেছিল ১৯৫৮ সালের ডিসেম্বর থেকে ১৯৫৯ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেভাদা অঙ্গরাজ্যের একটি ক্যানসার ফান্ডের জন্য তহবিল গড়ার উদ্দেশ্য হোসিয়েন্ডা রেস্টুরেন্টের অর্থায়নে একটি সেসনা-১৭২ বিমান টানা এতগুলো দিন আকাশে ছিল। একইসাথে আরেকটা উদ্দেশ্য ছিল আগের রেকর্ড (৪৯ দিন) ভেঙে নতুন বিশ্বরেকর্ড গড়া। পাইলট ছিলেন দুজন - রবার্ট টিম ও জন কুক। ওড়ার আগে বিমানটিতে একটি নতুন মডিফাইড ইঞ্জিন লাগিয়ে নেওয়া হয়। বিমানের একপাশে ছোট বিছানা করা ছিল। একজন পাইলট চার ঘন্টা করে চালাতেন, অন্যজন তখন সেই বিছানায় ঘুমাতেন। এভাবে দায়িত্ব শিফট করে ক্যালিফোর্নিয়া ও অ্যারিজোনার মরুভূমির ওপর আকাশে টানা ৬৪ দিন কাটিয়ে দেন তারা। মাঝখানে অবশ্য দুবার প্রায় দুর্ঘটনা ঘটে যাচ্ছিল। দুজনই একসাথে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। অটো পাইলট মোড ছিল বলে রক্ষা।

খাবার ও জ্বালানি ফুরিয়ে গেলে বিমানটা একটু নিচে নেমে আসতো, তখন একটা ট্রাক থেকে পাইপ দিয়ে ওপরে সেসব সরবরাহ করা হতো, আর ওপর থেকে পাইলটরা তাদের বর্জ্য পাঠিয়ে দিতেন। দৈনিক দুবার করে এ কাজ করতে হতো (ছবিতে দেখুন)।

এভাবে ১৯৫৯ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত টানা ৬৪ দিন ২২ ঘন্টা ১৯ মিনিট ৫ সেকেন্ড আকাশে কাটানোর পর তারা পুনরায় নেভাদায় এসে ল্যান্ড করেন। এভিয়েশনের ইতিহাসে মানবচালিত বিমানের একটানা সর্বোচ্চ সময় আকাশে ওড়ার এই রেকর্ডটি আজও টিকে আছে।